Дмитрий Николаевич Кардовский в 1892 г., окончив юридический факультет Московского университета, Кардовский поступил в Императорскую Академию художеств. Здесь его первым учителем стал профессор П.П. Чистяков. И. Э. Грабарь, учившийся вместе с Кардовским, вспоминал, что у Чистякова «ученик приучался к строгому отношению к натуре и привыкал к мысли, что нет ничего легкого, все одинаково трудно, все одинаково интересно, важно и увлекательно». В 1894 г. Кардовский был принят в мастерскую И. Е. Репина. В 1896 г. он едет в Мюнхен в школу Антона Ажбе, где до 1900 г. обучается новым художественным методам. В 1900–1902 гг. он продолжил работу в академической мастерской И. Е. Репина, где Кардовский писал дипломную картину «Самсон и Далила». С 1907 г. Кардовский уже руководил собственной живописной мастерской в Императорской Академии художеств. В 1911 г. Кардовскому присвоено звание профессора Императорской Академии художеств, и он был избран ее действительным членом.