Посетители выставки увидят одну из самых известных серий графических работ И. Е. Репина — в нее вошли портретные наброски, созданные художником в салоне баронессы В. И. Икскуль фон Гильденбандт.
Варвара Ивановна Икскуль фон Гильденбандт (1859–1929) — общественная деятельница, писательница, переводчица и издатель. В своем доме на набережной Екатерининского канала она открыла литературно-художественный салон. Баронесса была яркой, неординарной личностью, она занималась благотворительностью, коллекционированием произведений искусства, изданием дешевых книг для народа, основала общину сестер милосердия.
В литературно-художественном салоне в петербургском особняке баронессы собиралось самое известное интеллектуальное и художественное общество. В гостиной ее дома, «обители муз и граций нежных», философ Владимир Соловьев читал свои новые статьи, здесь проходили чтения сочинений Максима Горького, Дмитрия Мережковского, исполняла свои стихи Зинаида Гиппиус. Частым гостем салона Икскуль был и Репин. Он не расставался с карандашом и листами бумаги, оставив наряду с беглыми зарисовками гостей дома завершенные, блестящие по мастерству графические портреты.