Иван Иванович Бецкой (1704 - 1795) - видный общественный деятель эпохи Просвещения. Автор «Генерального учреждения о воспитании обоего пола юношества», предусматривающего создание широкой системы закрытых учебно-воспитательных заведений в России для образования «нового человека, носителя просвещения». Трудами Бецкого были основаны Воспитательные дома в Москве и Петербурге, Коммерческое училище, Смольный институт, Воспитательные училища при АХ и АН. На материалах подготовленных И. И. Шуваловым по поручению Екатерины II, составил текст Устава АХ, президентом которой оставался более тридцати лет (1763 - 1794). Возглавлял Канцелярию от строений. Любитель и коллекционер произведений искусства. Портрет написан для зала Совета. Ранее считался произведением неизвестного художника. Предполагаемое авторство предложено Л. Н. Целищевой.