Картина представляет своего рода реконструкцию знаменательного события - вручения Екатериной II дипломов профессорам и членам АХ. Написана к 125-летнему юбилею торжественного акта. При её создании художник использовал изобразительные и литературные материалы, принадлежащие академическому собранию.