Эскиз к программной академической работе К. Д. Флавицкого детально проработан. Трагический момент продажи братьями Иосифа торговцам становится главным в композиции картины. Торговцы уже схватили юношу и пытаются затащить его на верблюда как некий товар, а братья Иосифа безучастно наблюдают за этим, собираясь подсчитывать прибыль. Может показаться, что именно торговцы связали Иосифа, но если присмотреться, то верёвка вьётся от ног юноши к колодцу на переднем плане - именно туда, по ветхозаветной истории, братья скинула Иосифа пытаясь его убить.