Со второго дня войны начались работы по устройству на окраинах города щелей для укрытия от воздушных налетов и оборонительных сооружений. В их строительстве участвовали десятки тысяч ленинградцев: рабочих и служащих, студентов, школьников и домохозяек. С июля по декабрь 1941 года на строительстве оборонительных рубежей под Ленинградом трудились около 500 тысяч человек. Люди работали на пределе человеческих возможностей, максимально сокращая сроки строительства и перевыполняя нормы.