Пенсионеры ИАХ Коссов и Месмахер после двухлетних занятий в различных городах Европы летом 1869 года вместе отправились на Сицилию, чтобы произвести обмеры театра в Таормине и собрать материалы для проекта его реставрации. Предварительно отправив а Академию фотографии обмеров, они получили одобрение Совета и осенью 1870 года- в Неаполе приступили к работе над проектом реставрации. Однако закончить его до истечения четырёхлетнего срока пенсионерской поездки они не успевали. Узнав об этом, граф Строганов, видевший проект в мастерской, обратился к Президенту ИАХ, и пенсионерам продлили содержание на год. Проект экспонировался на Всемирной выставке 1873 года в Вене и его авторам была присуждена золотая медаль «За искусство».