Четвёртый по величине в Европе, Миланский собор был заложен в 1386 году на площади, где находились две раннехристианские церкви, снесённые в процессе его строительства, которое продолжалось более пяти столетий. В работах участвовали не только местные мастера, но и строители, приглашённые из Франции и Германии, где существовала прочная готическая традиция. Этого стиля придерживались строители собора вплоть до XIX века, когда архитекторами Иосифом Дзанойа и Карло Амати был возведён главный фасад (1805-1813). В 1886 году был объявлен международный конкурс на новый проект главного фасада Миланского собора. Однако получивший первую премию проект Дж. Брентано не получил осуществления.