Альбом содержит рисунки (74 на 55 листах), выполненные Косовым в 1870-1872 гг. в Испании (в частности, в Альгамбре), на юге Италии (в Помпеях и неаполитанском музее), в Греции и Константинополе.
Предлагая Академии свои пенсионерские альбомы, В. А. Косов писал ректору по архитектуре Л. Н. Бенуа в октябре 1912 г.: «Много лет тому назад я был осчастливен получением большой золотой медали, которая дала мне право на поездку за границу за счёт ИАХ. Понятно, что я в то время составил себе план занятий во время пребывания моего за границей, который заключается в следующем: собрать по возможности всё, что имело выдающееся отношение в художественном отношении и принадлежало к давно минувшим периодам строительного искусства. Посещая разные города Европы, я первым делом приобретал фотографические снимки с выдающихся памятников древних эпох зодчества, а затем приступал к съёмкам тех, которые не изданы в каких-либо увражах и не сняты фотографическим способом, но имеют цену в художественном отношении. Цель этого собирания заключалась в том: приобрести наибольшее количество мотивов, которыми я мог воспользоваться в последствии. Мой план оказался не ошибочным. Как коллекция фотографий (около 554 штук), так и собственные рисунки-акварели принесли мне большую пользу во время моей сорокалетней деятельности как строителя. Но всему бывает конец. Находясь в преклонном возрасте и, к моему великому сожалению, потеряв правильно зрение вследствие переутомления, я желал бы поместить мои альбомы там, где хранится часть моих заграничных работ, а именно: реставрация театра в городе Таормине на острове Сицилия, которую я исполнил совместно с товарищем моим М. Е. Месмахером и хранящаяся в ИАХ.
Присоединение к реставрации трёх моих альбомов с 306 рисунками-акварелями дало бы полное понятие моих пятилетних трудах во время пенсионерского пребывания за границей»
(РГИА. Ф. 789. Оп. 14. 1871 г. № 74-К. Л. 65). Альбомы были приобретены для архитектурного класса в январе 1913 г. за 1500 рублей.