Выполнен в качестве учебной работы в частной мастерской П. П. Чистякова. Возможно, портрет написан в 1884 г., когда Чистяков позировал для своего бюста (НИМ РАХ С-205) Р. Р. Баху, получившего за него в следующем году звание классного художника 3-й степени - ракурс модели в обоих случаях это допускает. В собрании ГРМ хранится портрет П. П. Чистякова, исполненный неизвестным художником (ГРМ Ж-2762), на обороте холста имеются надписи: рабоч. каб. В. К. Г. Н. № 12 и 26 ноября 188(?). Поза, костюм, возраст изображённого и дата на портрете позволяют предположить, что он мог быть выполнен одновременно с работой Растворовского. Менее вероятной видится возможность создания портрета в 1881 г., когда Чистяков позировал Серову, Савинскому и Бруни хотя поза модели на всех четырёх портретах одинаковая. Об этом косвенно свидетельствует следующее: ни сам Чистяков, ни другие участники рисовального сеанса не упоминают Растворовского в числе портретировавших учителя; более того, Чистяков подвергает сомнению сам факт знакомства Савинского с Растворовским в письме Савинскому [янв. 1886 г.]: «Знакомы ли Вы с Растворовским? Он образованный - хороший» (Чистяков П. П. 1832-1919. Письма, записные книжки, воспоминания. М., 1953. С. 190). Из письма же Савинского от
[дек. 1885 г.] о приезде Растворовского в Рим неясно, были ли они знакомы до встречи в Италии (Там же. С. 184).