В 1900-х В. А. Серов был привлечён В. Д. Поленовым к проекту оформления строящегося здания Музея изящных искусств в Москве, в частности залов, посвящённых искусству Древней Греции. Это послужило одним из поводов для поездки художника в Грецию в 1907 с Львом Бакстом. Маршрут живописцев лежал через Киев, Одессу и Константинополь в Афины, Дельфы, Патрас, Кандию, Олимпию, Микены, на острова Крит и Корфу.