Век Просвещения, царствование Екатерины II справедливо считается временем наивысшего подъема дворянского российского государства, ознаменованного блестящими военными победами, возросшим европейским авторитетом страны, расцветом образования, философской масли, науки, искусства. Одним из наиболее значимых явлений этой эпохи было учреждения Академии художеств как центра подготовки высоко профессиональных мастеров, эстетического воспитания общества и главного арбитра во всех вопросах искусства. Основанная И.И. Шуваловым в елизаветинское правление, Академии получила статус государственного учреждения при Екатерине II, утвердившей основополагающие документы – Привилегию, Устав, штаты и финансовое обеспечение, определившее на многие десятилетия ее деятельность.