Альбом «Италия глазами русских художников» построен на изобразительном материале из собрания Научно-исследовательского музея Российской академии художеств. Картины, рисунки, акварели и архитектурные чертежи были выполнены русскими художниками во время продолжения обучения в Италии в качестве правительственных стипендиатов или в период самостоятельных путешествий в ХVIII - начале ХХ века. Основную часть издания составляют никогда ранее не воспроизводившиеся графические работы русских архитекторов ХХ - начала ХХ столетия. Особый интерес представляют изображения двух копий с монументальных росписей Мазаччо и Витторе Карпаччо, выполненные князем Г.Г. Гагариным в Италии. Живопись К.П. Брюллова, А.П. Боголюбова, П.П. Чистякова, А.И. Савинова; рисунки А.П. Лосенко и П.И. Соколова, братьев Г.Г. и Н.Г. Чернецовых; архитектурная графика Н.И. Мартоса, А.Г. Трамбицкого, ГА. Косякова, В.А. Щуко, А.М. Горностаева, Ф.И. Чагина, В.А. Коссова, Г.Д. Гримма и многих других зодчих; акварели П.П. Чистякова, ксилогравюры А.П. Остроумовой-Лебедевой и офорты В.Д. Фалилеева дают представление о высочайшем уровне подготовки художников и архитекторов в Императорской Академии художеств. В издание включены не только оригинальные картины, но и копии, сделанные лучшими академическими выпускниками с оригиналов итальянских мастеров. Заказанные, как правило, Советом Императорской Академии художеств или Обществом поощрения художеств, они служили прекрасной школой не только для исполнителя, но и для последующих поколений отечественных художников. В 1830-1850-е годы большое количество копийных работ с живописных оригиналов Рафаэля, Гверчино, С. Розы, Тициана было передано в Академию Николаем I.