Фанни Таккинарди-Персиани (1812-1867) - итальянское сопрано, чьё имя связано с исполнением партий «бель канто» в операх Россини, Доницетти, Беллини и Верди. Лучшие годы певческой карьеры на сценах Парижа и Лондона пришлись на период 1837-1848 годов. Певица родилась в Риме в семье тенора Таккинарди, ставшего её первым учителем. В 1830 вышла замуж за композитора Дж. Персиани. Очень успешными были гастроли в Вене и Санкт-Петербурге. Антон Рубинштейн, слушавший певицу в 1851 году в Москве высоко оценил её талант.
Портрет выполнен во время пенсионерского пребывания в Италии, куда К. П. Брюллов был направлен Академией художеств на средства Общества поощрения художников. В 1833-1835 молодой живописец работал над портретами деятелей итальянской культуры, в том числе примадонн театра Ла Скала. К. Брюллов изобразил певицу во время исполнения партии Амины в опере Беллини «Сомнамбула» - Ф. Таккинарди-Персиани считалась одной из лучших исполнительниц роли Амины. Предположительно произведение написано в миланском дворце или загородной вилле графини Ю. П. Самойловой.