Картина написана после окончания ИАХ до отъезда за границу. Аскназий, в ожидании выделения денег, поехал в Москву к брату. Вернувшись в Санкт-Петербург в начале мая 1880 г. обратился в правление с просьбой разрешить ему закончить эту картину до поездки, для чего выделить мастерскую. Согласно семейной легенде, о которой рассказывала А. А. Аскназий, на полотне изображена будущая жена художника. Закончив картину за лето, в октября того же года, Аскназий выехал за границу. Закончив картину за лето, в октябре того же года, Аскназий выехал за границу. Она экспонировалась на академической выставке 1881 г. (в Указателе фигурирует под названием «В темнице», под которым вошла в каталог Всероссийской выставки в Москве, состоявшейся в 1882 г.). Сам автор, уже в это время находившийся в Риме, очень хотел, чтобы «Маранку» в Москве купили, но произведение так и осталось в семье художника.
Мараны или марраны - евреи в средневековой Испании, официально принявшие христианство, но в тайне продолжавшие исповедовать свою религию. Их увеличившееся количество было одной из причин распространения инквизиции.